Imagina un mundo perfecto: abundancia de recursos, ausencia de peligros, y todas las necesidades básicas cubiertas. Este fue el escenario que John B. Calhoun creó en su experimento "Universo 25" en los años sesenta, con la intención de observar cómo una colonia de ratones prosperaría en un entorno sin limitaciones. Sin embargo, lo que sucedió no fue un paraíso social, sino un descenso al caos y la autodestrucción. Este colapso, aunque ocurrió en una colonia de ratones, resuena con inquietante similitud en el Estados Unidos moderno. ¿Es posible que las fuerzas que destruyeron "Universo 25" estén actuando también en la sociedad estadounidense actual?
Calhoun observó que, a pesar de la abundancia, los ratones de Universo 25 se vieron atrapados en patrones de conducta autodestructiva: la agresión se convirtió en la norma, las interacciones sociales se desmoronaron, y el instinto de reproducción, que aseguraba la supervivencia de la especie, prácticamente desapareció. Un grupo selecto de ratones, conocidos como "Los Bellos", se apartó de toda interacción social, obsesionados solo con su propia apariencia, sin un propósito más allá de sí mismos. Al final, el sistema social colapsó, y la colonia se extinguió.
La conclusión de Calhoun fue clara y sombría: incluso en un entorno ideal, la falta de propósito y la desconexión social llevan a la decadencia. Esta "muerte del espíritu", como él la llamó, no solo marcó el fin de la colonia, sino que se convirtió en un espejo perturbador de lo que podría suceder en sociedades humanas que pierden sus fundamentos sociales y su cohesión.
En la actualidad, Estados Unidos, con todo su poderío económico y su vasta riqueza, parece estar siguiendo un camino similar al de Universo 25. A primera vista, el país es un modelo de prosperidad: una economía gigante, avances tecnológicos sin igual, y un sistema político que, en teoría, busca el bienestar de su población. Pero, si se rasca un poco la superficie, emergen síntomas de colapso social que resultan escalofriantemente familiares.
Al igual que en Universo 25, la abundancia en Estados Unidos no se distribuye equitativamente. La riqueza, aunque vastísima, está en manos de un pequeño porcentaje de la población. Mientras las élites disfrutan de lujos y privilegios, millones de ciudadanos enfrentan la realidad de salarios estancados, deudas desmesuradas y una lucha constante por cubrir sus necesidades básicas. Es una paradoja brutal: en la nación más rica del mundo, una parte significativa de su población vive con miedo a perderlo todo.
La brecha económica, al igual que en Universo 25, no solo se trata de riqueza, sino de oportunidades. En el experimento, los ratones más débiles y sin lugar en la jerarquía se retiraron, incapaces de encontrar un propósito o un papel significativo en su sociedad. En Estados Unidos, la clase media, antes considerada el motor económico, se está erosionando, atrapada en un ciclo de pobreza y falta de acceso a educación y salud. Es una sociedad que, al no ofrecer un propósito compartido ni una vía clara de progreso, comienza a fragmentarse.
Calhoun observó que, en Universo 25, la pérdida de estructura social llevó al caos, y las jerarquías que mantenían el orden se desmoronaron. En Estados Unidos, el panorama político parece una versión humana de ese fenómeno. Las divisiones ideológicas han alcanzado un punto crítico donde las facciones opuestas ya no buscan entenderse; simplemente buscan destruirse. El resultado es un sistema político paralizado, donde las instituciones que una vez mantenían el equilibrio se han convertido en campos de batalla. La cooperación, un principio fundamental en cualquier sociedad exitosa, ha sido reemplazada por un tribalismo peligroso.
En un ambiente de polarización extrema, las decisiones importantes se postergan, y los problemas apremiantes como el cambio climático, la reforma del sistema de salud y las desigualdades económicas siguen sin resolverse. Las estructuras que deberían ofrecer soluciones parecen haberse convertido en una versión moderna de la anarquía observada en Universo 25.
Quizá el aspecto más perturbador de la situación en Estados Unidos sea la desconexión social. Al igual que "Los Bellos" en Universo 25, un segmento creciente de la población parece haber renunciado a la interacción significativa. Con la proliferación de las redes sociales y el avance de la tecnología, la sociedad estadounidense se encuentra más conectada que nunca en el ámbito digital, pero más aislada en el mundo real. Las interacciones auténticas se ven sustituidas por intercambios superficiales y fugaces, y la epidemia de soledad y ansiedad se expande silenciosamente.
La pandemia del COVID-19 exacerbó esta desconexión, forzando a las personas a aislarse y transformando las relaciones en vínculos frágiles que se mantienen a través de pantallas. En un entorno de aislamiento social, el tejido que mantiene unida a una comunidad se desgasta, y lo que queda es una sociedad que pierde su cohesión y, en consecuencia, su estabilidad.
Estados Unidos en el orden global: Un gigante en declive
El impacto del colapso interno de Estados Unidos no se limita a su propio territorio. Como potencia global, las crisis que enfrenta el país afectan directamente al orden mundial. Durante décadas, Estados Unidos ha sido el líder en la promoción de valores democráticos y estabilidad económica a nivel internacional. Pero, con su tejido social desmoronándose, su influencia y capacidad para mantener ese liderazgo están en declive.
Mientras tanto, potencias como China y Rusia aprovechan este vacío para avanzar en sus agendas geopolíticas, buscando reconfigurar el equilibrio de poder global. El declive interno de Estados Unidos debilita su posición y, en consecuencia, amenaza con alterar drásticamente el panorama internacional. Es un recordatorio de que, en un mundo globalizado, los problemas internos de una nación poderosa tienen repercusiones que trascienden fronteras.
El experimento de Universo 25 nos enseña que la abundancia no garantiza la prosperidad. La clave para la supervivencia y el éxito de cualquier sociedad no reside solo en los recursos que posee, sino en cómo mantiene su cohesión, sus valores y su propósito compartido. Estados Unidos, como la colonia de ratones, enfrenta un momento crucial en su historia. Si la nación no logra reconstruir su tejido social, equilibrar las desigualdades y restaurar la cooperación en su política, el destino que se vislumbra es similar al de los ratones de Calhoun: decadencia y colapso.
La pregunta que queda es si, como sociedad, Estados Unidos podrá aprender de estas lecciones y corregir su curso antes de que sea demasiado tarde. La historia de "Universo 25" no es solo un experimento olvidado en el tiempo; es una advertencia que, si se ignora, podría convertirse en una profecía autocumplida.
Saludos
Buenas Finanzas